Jorge Horacio Messi, padre del capitán de la selección argentina Lionel Messi, falleció este sábado a las 2 de la madrugada en el Sanatorio Centro de la ciudad de Rosario. Tenía 68 años y atravesaba una larga enfermedad. Su muerte marca el fin de una era para una de las familias más influyentes del fútbol mundial, cerrando un capítulo de casi cuatro décadas de acompañamiento paterno en la carrera del mejor jugador de todos los tiempos.
El Sanatorio Centro confirmó el deceso mediante un comunicado oficial del director médico Carlos Mackey: «Sanatorio Centro cumple con el penoso deber de informar el fallecimiento del paciente Jorge Messi, de 68 años de edad, ocurrido en el día de la fecha, a las 02:00 hs. Acompañamos a sus familiares y seres queridos en este difícil momento». La institución señaló que no brindaría mayores detalles sobre las circunstancias médicas del fallecimiento, en respeto a la privacidad de la familia y en cumplimiento de la normativa de protección de datos de pacientes.
Un arquitecto del éxito de Lionel Messi
Jorge Messi fue mucho más que el padre del futbolista. Fue empresario, representante y el líder de la familia que guió cada decisión importante en la vida de Lionel dentro y fuera del campo de juego. Su rol fue decisivo en momentos cruciales: fue quien gestionó el tratamiento médico cuando Leo era apenas un juvenil de Newell’s Old Boys, y quien lo acompañó a Barcelona cuando la familia decidió intentar fortuna en Europa, mientras Celia Cuccittini organizaba el resto de la estructura familiar en Rosario.
En una entrevista de 2007 con el programa Fútbol y algo más de Radio Del Plata, el propio Lionel recordó aquellos días de incertidumbre: «Mi viejo estuvo siempre al lado mío. Vivimos muchas cosas feas. Por ahí yo me encerraba a llorar solo en la pieza, o él lo mismo, sin que lo viera. Mi viejo me preguntó qué querés hacer, ¿querés seguir o nos volvemos? Yo quise seguir y él se quedó conmigo». En esa misma nota, Jorge le dirigió un mensaje a su hijo que capturó su filosofía como padre: «Vos sabés muy bien que hemos pasado muchos momentos buenos y no tan buenos. Sobre esos momentos no tan buenos vos sabés que siempre salimos reforzados y pretendemos que esto continúe así porque esto nos ayuda a ser más fuertes ante la vida».
Casado con Celia Cuccittini, Jorge fue padre de Lionel, Rodrigo, Matías y María Sol. Fue el pilar económico y representativo que negoció con las firmas más importantes del planeta para construir la marca Messi. Su figura fue casi omnipresente alrededor del futbolista, pero siempre en silencio. Apenas brindó algunas pocas entrevistas a lo largo de los años y se refugió en la privacidad, dejando que su hijo fuera el rostro visible del éxito familiar.
Los últimos meses y el impacto en la Copa del Mundo 2026
Durante la Copa del Mundo 2026, la familia confirmó que Jorge atravesaba problemas de salud, aunque no especificó detalles de su padecimiento. La ausencia de imágenes de los Messi en Estados Unidos durante el torneo, más allá de la presencia de Antonella Roccuzzo con sus hijos Ciro, Mateo y Thiago, fue indicativa del estado de salud del padre. Lionel no ocultó su emoción tras abrir el marcador en el primer partido del Mundial: el futbolista lloró y luego aclaró que pasaba por «unos días difíciles, complicados». Días después, la familia difundió un comunicado indicando que Jorge estaba «bajo seguimiento médico, recuperándose y evolucionando favorablemente dentro del cuadro que presenta».
Club Atlético Newell’s Old Boys fue la primera institución en emitir un mensaje de condolencias. El club rosarino, donde Lionel inició su carrera, expresó: «El Club Atlético Newell’s Old Boys despide con profundo dolor y pesar a Jorge Messi, quien falleció a los 68 años de edad. Reconocido hincha leproso, empresario y padre del capitán del seleccionado argentino, Lionel Andrés Messi. Jorge fue el sostén y la persona que apuntaló con visión, rigor y afecto la carrera del mejor jugador de todos los tiempos junto a su esposa, Celia Cuccittini». El comunicado añadió: «Su acompañamiento constante y su liderazgo detrás de escena fueron fundamentales para respaldar cada paso de Lionel, desde sus inicios en Malvinas hasta la gloria máxima del fútbol mundial. Gracias por enseñarle a amar estos colores».
La Liga Profesional de Fútbol también se pronunció: «En este duro momento del adiós a Jorge Messi, la comunidad LPF y el fútbol todo lo despiden con amor y abrazan a su familia y seres queridos. ¡Fuerza, Leo!». Su legado trasciende los números y los títulos; Jorge Messi fue el arquitecto silencioso de una de las historias deportivas más extraordinarias del siglo XXI.