Los legisladores franceses aprobaron este martes una ley histórica que prohibe el uso de redes sociales a menores de 15 años, convirtiendo a Francia en el primer país de la Unión Europea en establecer un límite de edad tan restrictivo. La Asamblea Nacional votó por 279 votos a favor y 81 en contra, mientras que el Senado había dado su visto bueno con un resultado aún más abultado: 243 a favor y solo 2 en contra.
El presidente francés Emmanuel Macron respalda firmemente la medida y la firmará para convertirla en ley. «Las redes sociales estarán prohibidas para los niños menores de 15 años a partir de este año escolar», publicó en X tras la votación. En un mensaje de video anterior, Macron fue más contundente: «Los cerebros de nuestros niños y adolescentes no están en venta. Las emociones de nuestos niños y adolescentes no están en venta ni para ser manipuladas, ni por plataformas estadounidenses ni por algoritmos chinos».
Una tendencia global en expansion
Francia se suma a un movimiento internacional creciente para restringir el acceso de menores a plataformas digitales. Australia fue el primer país en el mundo en implementar una prohibición completa, estableciendo el límite en 16 años a finales del año pasado. El Reino Unido anunció restricciones similares que entrarán en vigor el próximo año. España, Grecia y Dinamarca también planean imponer límites de edad mínimos para el uso de redes sociales, reflejando una preocupación global sobre los efectos nocivos que estas plataformas tienen en menores de edad.
Preocupaciones sobre implementación y efectividad
A pesar de la aprobación abrumadora, expertos y defensores de derechos digitales cuestionan cómo se implementará efectivamente la prohibición. Aún no está claro cómo verificarán la edad los sitios de redes sociales; Australia exige que las empresas «tomen medidas razonables» para evitar que menores abran o mantengan cuentas, y el gobierno francés prometió implementar controles de edad para respaldar la ley.
El Ministro de Educación francés, Édouard Geffray, advirtió que «las prohibiciones por sí solas no serán suficientes». En declaraciones a los legisladores señaló: «No podemos simplemente restringir, tenemos que educar y proponer diferentes formas de socializar». Katia Roux, de Amnistía Internacional Francia, fue en la misma línea: «El debate sobre la prohibición es legítimo, sin embargo, esta medida no es suficiente para que las plataformas digitales sean seguras. Solo un cambio en el modelo de negocio de las empresas de redes sociales protegerá realmente a todos los usuarios».
La ley también prohíbe la publicidad que promueve redes sociales para niños, incluso por influencers, y exige que los anuncios de plataformas lleven la advertencia: «Productos peligrosos para niños menores de 15 años». El regulador de comunicaciones audiovisuales de Francia, Arcom, será encargado de hacer cumplir la legislación. Según datos de este regulador, los niños de 12 a 17 años en Francia pasan un promedio de 1 hora y 21 minutos al día en TikTok, plataforma cuyo algoritmo de recomendación tiende a promover contenido «extremo» que expone a adolescentes a corrientes continuas de videos que generan ansiedad u otros daños.
Perspectiva desde las familias francesas
La medida fue bien recibida por muchos padres franceses. Geraldine Delacroix, madre de seis hijos y pediatra, expresó su apoyo: «Creo que es genial. Ahora estoy esperando ver cómo es factible, pero en cualquier caso, es mejor que nada». En su trabajo clínico ha observado un crecimiento del escepticismo hacia los teléfonos inteligentes entre familias. «La gente está tensa. Hay un cambio real de atmósfera», señaló. Sin embargo, algunos adolescentes ven la prohibición con reservas. Ariane Delacroix, hija de la pediatra, reconoce que la ley llegó tarde para su generación: «Es un poco tarde para los jóvenes de mi generación que tienen de 13 a 14 años». Sobre el consumo de redes describió: «Tenemos la tendencia de decir que solo voy a mirar mi teléfono durante cinco o 10 minutos y luego, como es superadictivo, pasamos una hora, dos horas».
Gabrielle, hermana mayor de Ariane, culpó a los confinamientos por covid-19 de sembrar hábitos nocivos de uso excesivo en su generación y sugirió que las plataformas deberían hacer más para filtrar contenido peligroso. Nelya Ouali, adolescente cuya madre no le permite tener teléfono propio, expresó preocupación por cómo la ley podría afectar su acceso a contenido educativo en plataformas, ya que ella y sus amigos prefieren videos de influencers sobre televisión tradicional.