Balance crítico del terremoto en el occidente colombiano
Un sismo de magnitud 7,4 con epicentro en San José del Palmar, Chocó, dejó un saldo devastador de 284 personas fallecidas, 3.977 heridas y 379 desaparecidas, según el balance oficial entregado el 13 de agosto de 2026 con corte a las 10:30 p. m. Las operaciones de búsqueda y rescate han permitido extraer con vida a 354 personas de entre los escombros, aunque la cifra de desaparecidos mantiene la presión sobre las autoridades y las familias que aún esperan información sobre sus seres queridos.
La magnitud de la tragedia se extiende más allá de las víctimas directas: 15 departamentos y 426 municipios resultaron afectados en todo el país, impactando a 45.523 familias equivalentes a 102.263 personas. El director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), David Santiago Tamayo, enfatizó que «la consigna es no descansar hasta encontrar a todas las personas desaparecidas», confirmando que los equipos de búsqueda y rescate siguen desplegados en territorios con estructuras colapsadas y reportes de personas atrapadas, con apoyo de grupos internacionales certificados.
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Devastación en viviendas e infraestructura crítica
La infraestructura residencial sufrió daños masivos: 71.763 viviendas resultaron averiadas y 12.597 fueron destruidas totalmente, mientras 121 edificios colapsaron. Los servicios esenciales también quedaron comprometidos, con 240 centros de salud afectados, 2.205 centros educativos impactados y 1.208 centros comunitarios fuera de operación. La red vial y de servicios públicos registró igual magnitud de daño: 210 vías afectadas, 73 acueductos dañados, 44 puentes vehiculares comprometidos, 13 puentes peatonales destruidos y 5 aeropuertos con interrupciones operacionales.
Los efectos trascienden a la población animal: 247 animales resultaron afectados por el sismo, aunque se han logrado rescatar 169 ejemplares. Esta dimensión del desastre refleja el alcance territorial sin precedentes del evento sísmico, que se posiciona como el más fuerte registrado en Colombia durante la última década.
Las operaciones de respuesta mantienen como prioridad inmediata la búsqueda de las personas desaparecidas en espacios confinados, especialmente bajo estructuras colapsadas. El Gobierno nacional y organismos internacionales continúan coordinados para ampliar la cobertura de rescate en las zonas más afectadas, mientras se evalúan los daños estructurales en toda la región impactada.