España cerró la era de Cristiano Ronaldo en las Copas del Mundo al vencer 1-0 a Portugal en octavos de final del Mundial 2026, disputado en Dallas. Un gol de Mikel Merino en el minuto 90+1 decidió el partido y selló la clasificación de La Roja a los cuartos de final, mientras que los portugueses se despidieron del torneo sin poder extender la participación de su estrella histórica.
Un partido de alto voltaje sin claridad ofensiva
El encuentro fue intenso pero con pocas oportunidades claras en los primeros 45 minutos. España dominó desde el inicio, pero Mikel Oyarzábal desperdició una ocasión increíble en el minuto 8 cuando recibió un pase filtrado de Dani Olmo y tiró la pelota fuera. Portugal respondió casi inmediatamente con un remate de Cristiano Ronaldo que obligó a Unai Simón a intervenir.
La portería española fue centro de drama en varias ocasiones. En el minuto 15, Diogo Costa detuvo en línea a Lamine Yamal y posteriormente a Alex Baena. Minutos después, en el 36, Unai Simón protagonizó una doble parada de corte milagroso: primero rechazó un cabezazo de Joao Félix y luego evitó un remate de Cristiano Ronaldo en el rebote. Antes del descanso, en el 41, un tiro desviado de Nuno Mendes golpeó el travesaño de la portería española.
Portugal se retrae y España encuentra el gol en la prórroga
En la segunda mitad, Portugal sufrió la lesión de Nuno Mendes en el minuto 56, quien salió del campo tras un esfuerzo por detener a Lamine Yamal. Su reemplazo fue Nelson Semedo. A partir de ese momento, el equipo de Roberto Martínez retrocedió y cedió la iniciativa a España, aunque los ibéricos no encontraban el camino hacia el arco de Diogo Costa durante los noventa minutos reglamentarios.
El desenlace llegó cuando todo parecía encaminarse hacia la prórroga. En el minuto 90+1, España ejecutó un saque rápido de tiro libre que sorprendió a la defensa portuguesa. Ferran Torres entregó una asistencia filtrada a Mikel Merino, quien se coló entre los centrales y definió con clase pegado al poste para romper el empate. Portugal tuvo dos oportunidades en el tiempo agregado para mantener viva su permanencia en el torneo, pero carecieron de precisión.
El adiós de una leyenda
La derrota marca prácticamente el final de la participación de Cristiano Ronaldo en Copas del Mundo. A menos que el astro portugués decida extender su carrera hasta los 44 años, este fue su último partido en el torneo máximo del fútbol mundial. A lo largo de su historia mundialista, Ronaldo no logró conquistar un título del máximo torneo, a pesar de su trayectoria excepcional en selecciones y clubes.
Este resultado se suma a antecedentes históricos entre ambas naciones. España y Portugal se han enfrentado en dos ocasiones previas en Copas del Mundo: en Sudáfrica 2010, durante octavos de final, La Roja venció 1-0 con gol de David Villa en el minuto 62, en un partido que también contó con la presencia de Cristiano Ronaldo. Ese triunfo fue parte del camino que llevó a España a conquistar su primer título mundial. Con esta victoria en 2026, España reafirma su dominio en los enfrentamientos mundialistas entre ambas selecciones y avanza con confianza en busca de profundizar su participación en el torneo.